L'entretien printanier des courts de tennis en terre battue n'est pas sorcier et ne recèle pas bien des secrets. Avec les bons outils et les connaissances de base nécessaires, il peut être réalisé facilement.
Le court de tennis en hiver
Deux choses essentielles se produisent sur un court de tennis en poussière de briques en hiver.
- Le substrat se dessèche
- La couche de poussière de brique qui la recouvre perd de sa compacité et se détache sous l'effet du gel hivernal.
Le premier point, en particulier, semble paradoxal. Bien qu'il fasse froid, le sol s'assèche en profondeur. Les précipitations, le gel et la neige s'accumulent alors uniquement dans la couche de poussière de brique, la ramollissant. La lave sous-jacente, en revanche, se dessèche et perd son humidité. Pour obtenir un court de tennis ferme après l'entretien de printemps, il est donc indispensable de rétablir l'équilibre hydrique de la couche de lave.
Surtout lors des années où le début d'année est très sec, avec peu de précipitations en mars et avril, on peut observer que les courts de tennis restent mous plus longtemps, comparables à une éponge, mais le problème réside en fait dans le manque d'échange d'eau entre les couches.
Il faut du courage pour inonder un court de tennis en terre battue afin que l'eau pénètre en profondeur. Ajouter simplement de petites quantités d'eau en surface ne résoudra pas le problème, car l'eau restera emprisonnée dans la terre battue, la maintenant molle. L'eau doit traverser la terre battue jusqu'à la lave et rétablir l'équilibre d'humidité sur toute sa surface ; ce n'est qu'alors que le court de tennis retrouvera sa dureté optimale.
Le deuxième point, en revanche, est plus facile à comprendre. La couche de poussière de brique détachée doit se déposer à nouveau. Cela se fait essentiellement grâce à l'eau et au soleil. Le roulage est utile, mais pas indispensable si l'on y consacre suffisamment de temps et d'efforts.
L'utilisation de rouleaux lourds de plus de 600 kg environ sur le court de tennis est déconseillée. Bien qu'ils puissent accélérer le durcissement, le compactage est trop important pour la poussière de brique. Si le court sèche à nouveau, des fissures peuvent apparaître en surface, semblables à celles d'un lit de rivière asséché.
Si la couche de lave est déjà mélangée à de la fine poussière de brique, cela peut entraîner la formation de couches durcies dans la couverture de poussière de brique, qui ne permettent alors pas une liaison continue de l'ensemble de la couverture de poussière de brique.
Si la jonction entre la lave et la poussière de brique est encore perméable, notamment du fait de la relative nouveauté du court de tennis, la fine poussière de brique risque de s'infiltrer dans la couche de lave et de détruire précisément cette perméabilité. Il en résulterait une durée de vie considérablement réduite pour le court, qui nécessiterait alors une rénovation.